Zabójca był bardzo mały i nie osiągnął nawet połowy wzrostu Xiang Shu. Z rękami i nogami zabójca rzucił się z pola śnieżnego i w mgnieniu oka znalazł się za Xiang Shu. Xiang Shu natychmiast odwrócił się i wymachiwał mieczem poziomo, aby go zablokować. Z „brzękiem” dwie metalowe bronie zderzyły się i w mgnieniu oka cienie przetoczyły się na plecy Xiang Shu i wyciągnęły się, by chwycić go za szyję!
To było za szybko! Chen Xing myślał, że nikt nie może rywalizować z Xiang Shu pod względem prędkości, ale nie spodziewał się, że ten czarny cień będzie wyglądał tak, jakby latał po śnieżnych polach. Xiang Shu odwrócił się, a potem odwrócił, ale czarny cień podążał za nim nieubłaganie. Rzucił się na plecy i mocno przyczepił się do pleców Xiang Shu!
Z obiema nogami owiniętymi wokół drzewa, Chen Xing zebrał w dłoniach śnieżkę i rzucił ją w dół.
Przeleciała nad nią śnieżka i uderzyła czarnym cieniem prosto w twarz. Xiang Shu wydał gniewny ryk, chwycił czarny cień i odrzucił go!
- To yao! – Krzyknął Chen Xing. – Poczekaj na mnie, zejdę i ci pomogę!
Xiang Shu w końcu wyraźnie zobaczył czarny cień – tylko po to, by zobaczyć cholerne stworzenie, które było pół-wilkiem, pół-człowiekiem. W paszczy wilka pojawiła się ludzka twarz, która kilka razy zawyła ochrypłym głosem do Xiang Shu, a potem spojrzała w górę i zobaczyła Chen Xinga, który był na drzewie. Rzucił się, jego metalowe pazury zahaczyły o drzewo i w mgnieniu oka podskoczył już kilka zhang[1] wysoko. Xiang Shu natychmiast ruszył w pościg, ale Chen Xing nie odważył się zeskoczyć i nagle zobaczył wroga tuż przed sobą.
[1] 1 zhang to około 3,3 m.
- Jesteś… - W panice Chen Xing oświetlił otoczenie Lampionem Serca i natychmiast zobaczył tego faceta na pełnym widoku.
To nie był wilk yao, ani potwór – to był człowiek!
To było dziecko!
Dziecko najpierw zostało oślepione białym światłem, a następnie zakryło ręką oczy i wymachiwało metalowymi pazurami. Krawędź jego pazurów odsłoniła osobliwą runę pod światłem Lampionu Serca.
Pazury te migotały fosforyzującym światłem i miały kształt smoczych pazurów. Ale na świecie było bardzo mało broni pazurowej w kształcie smoczych pazurów, a złoty napis na tych smoczych szponach… z jakiegoś powodu Chen Xing niespodziewanie przypomniał sobie zapisy, które widział w starożytnych tekstach.
W czasach starożytnych Smoczy Bóg zstąpił na miejsce daleko na północ od Boskiej Krainy. Jego pazury zostały zdobyte przez Gongshu Ban i udoskonalone w świętą broń w ludzkim świecie. Nazywał się…
Cangqiong Yilie!
- Zatrzymaj się! – Zawołał Chen Xing. – Dlaczego masz…
- Czekaj!
- Ryk!
- Posłuchaj mnie! – Chen Xing wpadł w szał. – Posłuchaj, co mówię! Ty cholerny bachorze!
Za skórą szarego wilka ubraną w niego, dziecko nosiło kapelusz wykonany z głowy wilka i zaciskało się na pniu drzewa obiema nogami. Szybko podszedł do gardła Chen Xinga, aby je poderżnąć.
Pod drzewem Xiang Shu wypuścił kilka strzał z rzędu. Dziecko zrezygnowało z Chen Xinga i nawet nie oglądając się za siebie, odwróciło się i wymachiwało metalowymi pazurami. Za pomocą trzech „dingów” udało mu się zablokować strzały i odesłać je w powietrze.
- Powiedziałem! Posłuchaj mnie! – Chen Xing eksplodował. Chwycił garść śniegu i ostro uderzył nim w twarz dziecka.
Być może dlatego, że Chen Xing wydawał się zbyt bezużyteczny, więc dziecko w ogóle się przed nim nie chroniło. Niespodziewanie stracił równowagę w jednej chwili po uderzeniu i spadł z drzewa, powodując szelest liści po drodze. Xiang Shu ruszył w pościg, dopóki nie znalazł się pod drzewem, ale dziecko rzuciło się w powietrze, przewróciło się, przeskoczyło kilka zhang i wylądowało miarowo na polu śnieżnym. Podniósł lekko głowę.
- Aowu… - Dziecko spojrzało w niebo i wydało wilcze wycie.
Wilcze stado wycofało się jeden po drugim. Xiang Shu miał właśnie wyjąć łuk i strzałę, gdy w mgnieniu oka dziecko doprowadziło stado wilków do całkowitego wycofania się i zniknęło w lesie.
Xiang Shu złapał oddech. Przed lasem jego koń już uciekł ze strachu. Pędził przez całą drogę, gdy tylko usłyszał wycie wilków i przebiegł tu prawie trzy mile.
- To był człowiek! To było małe dziecko! – Krzyczał Chen Xing.
- Widziałem! – Odpowiedział zniecierpliwiony Xiang Shu. – To nie tak, że jestem ślepy!
Chen Xing podbiegł do Xiang Shu i spojrzał w kierunku, w którym odeszła wataha wilków.
- Poza tym nie miał na sobie ubrania! – Zauważył. – I wydawało się, że nie rozumie, co mówimy.
Xiang Shu praktycznie nie wiedział już, co z nim zrobić. Trzymał broń na plecach, ścisnął kołnierz Chen Xinga i odepchnął go na bok.
- Dlaczego wybiegłeś z Chi Le Chuan bez słowa?! – Krzyknął gniewnie. – Czy kiedykolwiek przyszło ci do głowy?!
- Uh… - Dopiero wtedy Chen Xing zdał sobie sprawę z tego poważnego problemu. – Nie… Nie gniewaj się, po prostu nie chciałem, żebyś to zrobił…
W ciągu ostatnich kilku dni Xiang Shu opuścił Chi Le Chuan, ale nie mógł dogonić króla Akele i Chen Xinga, bez względu na to, co zrobił. Obfite opady śniegu pokryły odciski kopyt ich koni, a król Akele był również doświadczonym starym myśliwym. Xiang Shu gonił ich aż do jeziora Barkol, ale zawsze był trochę za nimi.
Przez całą drogę, im bardziej gonił go, tym bardziej wściekły Xiang Shu stawał się coraz bardziej wściekły. Od samego początku, kiedy chciał zbesztać Chen Xinga po tym, jak go dogoni, zmieniło się to na policzek, a potem, gdy jego cierpliwość się wyczerpała, teraz chciał tylko powiesić Chen Xinga i dać mi kilka dobrych klapsów.
Chen Xing nagle się roześmiał.
- To wspaniałe! Jestem taki szczęśliwy!
Wtedy Chen Xing zrobił krok naprzód, objął Xiang Shu w pasie i schował głowę w piersi.
- To jest wspaniałe!
- Odejdź! – Xiang Shu był bliski oszalenia ze złości. Chwycił Chen Xinga i odciągnął go.
- Król Akele powiedział, że może pokazać mi drogę – wyjaśnił Chen Xing. – Nie chciałem sprawiać ci kłopotu… czekaj! Gdzie jest król Akele?
Obaj nagle przypomnieli sobie, po czym natychmiast wyruszyli na poszukiwanie króla Akele w kierunku, w którym odeszła wataha wilków. Xiang Shu spojrzał w dół, aby odróżnić ślady stóp na śniegu, ale ziemia była już w bałaganie. Chen Xing pobiegł na przód gaszonego ogniska i powiedział poważnie:
- Tutaj! To tam po raz ostatni słyszałem jego głos…
Chen Xing najbardziej bał się zobaczyć zwłoki króla Akele, ale na szczęście tego nie zrobił. W ciemną noc Xiang Shu powiedział:
- Jeśli on nie żyje, to będzie na ciebie!
Chen Xing przez chwilę był zagubiony i po prostu stał w śniegu. Xiang Shu był bardzo zły na Chen Xinga za tak arbitralne opuszczenie Chi Le Chuan, więc mówił bez przejmowania się swoimi słowami z wściekłością. Kiedy się z niego wyrwał, pomyślał, że przekroczył granicę. Król Akele eskortował Chen Xinga aż na północ, ponieważ sam chciał odkryć prawdę, więc jak można winić Chen Xinga?
Xiang Shu zobaczył, że Chen Xing wyglądał, jakby miał się rozpłakać i nagle poczuł się bardzo winny.
- Nie zrobi tego. – Chen Xing bardzo szubko odzyskał spokój i wziął się w garść. – Wilcze stado nie zaatakowało nas dlatego, że chcieli nas zjeść, zamiast tego podążali za nami przez całą drogę – powiedział. – Zgaduję, że to musi mieć coś wspólnego z tym dzieckiem. Nie zabijaliby ludzi na oślep. Akele! Jesteś tam?!
Xiang Shu odetchnął z ulgą i podążył za Chen Xingiem. Chen Xing z trudem szedł przez las, krzycząc na wszystkie strony. Nie mogli znaleźć króla Akele, ale znaleźli zaginionego konia.
Xiang Shu zagwizdał, a jego koń również wrócił.
Znajdowali się na skraju lasu, a ślady wilków prowadziły daleko. Niebo stopniowo stawało się jasne, a rozległe połacie śniegu były rozświetlane.
Chen Xing spojrzał na Xiang Shu. Xiang Shu również nie mógł się zdecydować ani przez chwilę i powiedział:
- Chodźmy i zobaczymy.
Wsiedli więc na konie i jechali pół mili po pustyni. Niebo było już jasne, kiedy Xiang Shu nagle powiedział:
- Zaczekaj!
Chen Xing zobaczył naszyjnik króla Akele z wilczymi kłami leżącymi spokojnie na śniegu i w końcu poczuł ulgę. Wygląda na to, że został schwytany przez wilcze stado.
- Akele! – Chen Xing rozejrzał się i krzyknął.
- On nie nazywa się Akele! – Poprawił go Xiang Shu. – Akele to nazwa plemienia!
- Och… Więc jak on ma na imię?
Chen Xing trzymał naszyjnik i myślał, że musi uratować króla Akele bez względu na wszystko. Po drodze nawiązali dziwny rodzaj przyjaźni. Ten mężczyzna w średnim wieku dostał syna na starość po tym, jak doświadczył bólu po stracie własnego syna, a nawet traktował tego młodego chłopca, Chen Xinga, jak dziecko. Bez względu na wszystko, Chen Xing musi pozwolić mu wrócić żywym.
Xiang Shu również nie wiedział, jak naprawdę nazywa się król Akele, a po chwili zastanowienia mógł tylko zmienić temat i powiedzieć:
- Chodźmy.
- Ty oczywiście też nie wiesz – powiedział Chen Xing, po czym wsiadł na konia i podążył drogą odwrotu wilków.
- Ai!
Chen Xing siedział na koniu, gdy spojrzał na Xiang Shu.
- Czy mi nie ufasz?
- Po prostu nie chciałem cię umieścić w miejscu! Jesteś Wielkim Chanyu Chi Le Chuan, a teraz są też Demony Suszy siejące spustoszenie – odpowiedział Chen Xing. – Masz pod sobą tylu ludzi, jak mógłbyś ich po prostu odrzucić na bok i odejść?
- Kto był tym, który powiedział, że chce Obrońcę, aby go chronił? – Zapytał Xiang Shu.
- Ale czy masz zamiar być moim Obrońcą? Nie stać mnie na ciebie! Wielki Chanyu!
- Ścigałem cię przez osiemset mil! – Powiedział z niedowierzaniem Xiang Shu. – Nie możesz powiedzieć czegoś miłego? Cholera! Odejdę teraz!
Chen Xing wciąż miał w sercu pewien niepokój – kim u licha było to dziecko? Dlaczego miałby mieć w rękach tak potężną świętą broń? A jeszcze mniej miał pojęcia o odpowiedzi na to drugie. Kiedy usłyszał Xiang Shu, spojrzał na niego i nagle go uderzyło. Niejasno wyczuwał intencję kryjącą się za słowami Xiang Shu.
Xiang Shu go przepraszał.
- W takim razie dziękuję – powiedział Chen Xing z uśmiechem, który nie dotarł do jego oczu.
Xiang Shu ponaglił swojego konia i chciał podnieść Chen Xinga z konia, aby dać mu nauczkę, ale Chen Xing popchnął własnego konia do przodu i pogalopował. Xiang Shu był zdumiony.
- Jesteś teraz taki stabilny na koniu?
- Akele mnie nauczył! – Odpowiedział Chen Xing. – Zastrzel mnie swoimi strzałami!
Xiang Shu ponaglił konia i błyskawicznie dogonił Chen Xinga. Obaj jechali konno obok siebie w śniegu, ale ich konie nie były zbyt posłuszne. Zwłaszcza stary, brązowy koń – myślał o uwolnieniu się od wodzy, które od czasu do czasu były ze sobą związane i oddalał się coraz bardziej im bardziej biegł. Skręcał w kierunku północno-wschodnim wraz z Xiang Shu, który za nim jechał.
- Ten koń oszalał! – Eksplodował Xiang Shu. – Wracaj!
- Dlaczego wyładowujesz swoje frustracje na koniu? – Chen Xing odwrócił się, by spojrzeć na Xiang Shu, ale zobaczył starego konia nieustannie biegnącego na wschód. Z drugiej strony, Xiang Shu mocno pociągał za lejce i jednym tchem pociągnął starego konia z powrotem.
- Po prostu odpuszczę – zdenerwował się Xiang Shu. – Ta uparta rzecz!
Xiang Shu beształ konia, ale Chen Xing naturalnie rozumiał stojące za tym insynuacje. Xiang Shu był w trakcie wyjmowania sztyletu, aby przeciąć lejce, kiedy Chen Xing powiedział:
- To koń twojej matki, możesz go po prostu uwolnić, jeśli chcesz, co to ma wspólnego ze mną?
- CO? – Zapytał oszołomiony Xiang Shu. – Niemożliwe! Skąd go masz?
Chen Xing przekazał słowa Małżonki. Wątpliwości Xiang Shu wzrosły jeszcze bardziej i zapytał:
- To był koń, na którym jechała, kiedy po raz pierwszy przybyła na północ?
- Być może – Chen Xing zobaczył, jak stary koń stopniowo uspokaja się i biegnie z resztą.
- Dokąd chce się udać? – Zastanawiał się Xiang Shu.
Chen Xing oczywiście nie wiedział. Słońce wzeszło, a świat rozjaśniał. Biały śnieg świecił jasno i oślepiał ich oczy, ale na szczęście tej nocy nie spadł już śnieg. Odciski łap wilczego stada były wyraźne i łatwe do rozpoznania. Po przekroczeniu rozległych równin kontynuowali podróż w dal do końca.
I w tym miejscu legendarna góra wspomniana w legendach ludu Xiongnu w końcu pojawiła się w mglistej mgle.
Długie i wąskie pasmo górskie, które rozciągało się na dziesiątki mil, wznosiło się w górę. Białe chmury wiły się wokół ich ośnieżonych szczytów, a całe pasmo górskie zdawało się być podzielone na trzy części przez błyskawicę, z wąskim urwiskiem pośrodku.
Przed urwiskiem znajdowało się jezioro, które zajmowało tysiąc qing[2] i odbijało płonąc światło słoneczne jak lustro.
[2] 1 qing to około 6,67 ha.
Po obu stronach klifu białe pola śnieżne były usiane czarnymi kropkami, które stały w wielkiej liczbie i przykucnęły wysoko nad nim…
Było ponad dziesięć tysięcy czarnych wilków.
Konie zaczęły panikować i wycofywały się jeden po drugim.
Tłumaczenie: Aisling
Komentarze
Prześlij komentarz